小説・人文

新進気鋭の建築家、青川英樹は妊娠の報告のために妻の美沙と実家。美しいバラが咲き乱れ、家の中には塵ひとつ落ちておらず、自身も変わらぬ美しさを持つ母。しかしお腹の子が男の子とわかると、まるで別人のように豹変する。一方秀樹はしまいこまれていた幼き日の記憶が少しずつ明らかになっていく。

彼女にふられてしまった男、いつもいじめられている少年、ぺこぺこして頼りない課長。交わることのないように思える人々も、どこか見えないところで助け合ったり、知らないうちに助けていたり。そんな不思議なつながりと小さな優しさと偶然が紡ぐ現代のおとぎ話。

視聴率の低迷にあえぐワイドショー番組の制作チームはテコ入れ対策としてコメンター探しに力を入れる。美人女医を呼ぶつもりが、現れたのは色白で小太りの精神科医・伊良部一郎。彼の自由すぎる発言はスタジオを震撼させる。

見た目も、頭の出来も運動神経も何ひとつ突出したところがない、ごく普通の大学生・梨木匠。しかし、人の心が読めるという特別な力を持ち人間関係の構築に役立っていた。ところが、新たに店で働くことになった常盤さんの心は硬い空気をまとい、なかなか開いてくれなくて…。

大学を卒業し、村井設計事務所へと入所した坂西徹。時代が移っても変わらぬ美しさを持ち、使い勝手の良い建物を生み出す先生のもとで、事務所のメンバーたちとともに北浅間の「夏の家」に移動しコンペの作業へ集中していた。浅間山のふもとでのかけがえのない日々を美しく描き出す物語。

高校を卒業した後、実家を離れて千葉県の介護施設で働く瀬楽晄は、入居者の鈴森海子と仲良くなる。しかし、彼女は年を経るとともに身体の不調を訴え始め、病が見つかり亡くなってしまう。哀しみにくれる晄は海子の部屋に残されていた一通の手紙を発見。そこにはちびねこ亭に行くようにと書かれていた。

冥土の世界には生き物の姿を借りてしばらく現世に戻ることができるサービスが存在する。虫や鳥、犬や猫など生前に積んだ徳により付与されるポイントに応じて希望の生物を選ぶことが可能。冥土へとやってきた八人の男女は、どの生物を選択し、現世で誰に何を伝えるのか。

五十代後半になった民子、理枝、早希は学生時代から続いている仲良し三人組。年老いた母と二人で暮らす作家の民子のもとへ、イギリスでの仕事を辞めた理枝が転がり込んできた。専業主婦で大きな息子がいる早希にも声をかけ、三人はビストロで再開の祝杯をあげる。

穏やかな瀬戸内の島で育った暁海と、母の恋愛にたびたび振り回され島へ天候してきた櫂。心に傷と絶望を抱えた二人は互いに引き寄せられていく。すれ違い、ぶつかり合いながら成長していく二人を描くどこまでも切なく美しい恋愛物語。